Яркие признаки старения - потеря волос и появление морщин на коже. Ученые из Университета Алабамы узнали, что за этими процессами стоят сбои в работе митохондрий - "энергетических фабрик" клеток. Из-за этих же сбоев пожилые люди могут страдать от упадка сил, внешних изменений, сердечно-сосудистых недугов, диабета, неврологических отклонений и рака. 

Было проведено исследование с грызунами, которым искусственно добавляли мутацию, приводящую к митохондриальной дисфункции. Происходило это за счет приема антибиотика доксициклина. Он истощает митохондриальную ДНК, блокируя фермент, необходимый для ее репликации. Через четыре недели приема средства у животных были все особенности грызунов пожилого возраста. 

Шерсть стала седой, поредела, на коже образовались морщины (у самок более глубокие и многочисленные), животные постоянно спали. Когда прием препарата заканчивался, процесс искусственного старения быстро обращался вспять. После восстановления функций митохондрий мыши снова покрывались густой шерстью, а кожа становилась гладкой.

Все это показывает, насколько дефекты митохондрий важны для кожи - кожа экспериментальных животных имела признаки утолщения эпителия, ослабления волосяных фолликулов и повышенного воспаления. Также были выявлены нарушения в ферментативной регуляции, поддерживающей оптимальное содержание коллагеновых волокон в коже.